Viaplay Premier Panel är en del av en satsning där streamingtjänsten Viaplays tittare kommer erbjudas mer innehåll än tidigare utöver de direktsända Premier League-matcherna.
– Med Viaplay Premier Panel vill vi skapa ett forum som skiljer sig från studioprogrammen som ramar in matcherna. Här finns det tid att diskutera, debattera och utveckla pågående ämnen och berättelser från det förflutna. Och när man sätter Jaap, Freddie och Jesper runt ett bord – får man massor av tankar och berättelser, säger Kim Mikkelsen, Head of Viaplay Group Sports.
Svenske Fredrik Ljungberg representerade Arsenal från 1998 till 2007 och vann bland annat Premier League vid två tillfällen 2002 och 2004. Jesper Grönkjaer från Danmark tillhörde Chelsea åren 2000-2004 och slutade ligatvåa som bäst. Medan holländaren Jaap Stams sejour i Manchester United sammanföll med klubbens storhetstid med tre ligatitlar som följd – 1999, 2000 och 2001.
Tillsammans har de spelat över 400 Premier League-matcher.

Hade mycket gemensamt
– Jesper var alltid känd för sin snabbhet och tempo på vänsterkanten vilket gjorde det svårt för motståndarna. Freddies intensitet och förmåga att röra sig mellan lagdelarna gjorde honom svårmarkerad, berömmer försvarsgiganten Stam och fortsätter:
– Även om vi var olika som spelare visade det sig att vi hade mycket gemensamt när vi satte oss ned, och vi kunde säga vad vi ville utan att vara rädda för att trampa varandra på tårna.
Spelarnas samlade fotbollskunskap bäddade för initierade och intensiva samtal.
– Vi har en ömsesidig respekt från att ha spelat mot varandra så många gånger. Men jag måste säga att de var betydligt trevligare som samtalspartners än motståndare, säger Ljungberg och skrattar.
Trion medger att Premier League har utvecklats en hel del sedan deras tid i ligan.
– Organisationen runt spelarna är numera större med mycket mer analys, och de tränar bättre än vad vi gjorde. Spelet är lite snabbare och lönegapet mellan spelarna har ökat, säger Jesper Grönkjaer.

Analyserar kommande säsongen
Sammanlagt produceras hela sju avsnitt av Viaplay Premier Panel. Det första får premiär i helgen och fokuserar på den kommande säsongen.
– Det var intressant att diskutera vilka som kan ta upp kampen med Manchester City och Liverpool som är långt framme i sin utveckling. Kan Chelsea kliva upp ett steg, och vad händer med Man United, Tottenham och Arsenal? Det är upplagt för en underhållande säsong med mycket bra fotboll, säger Ljungberg.
Stam tycker inte det är hugget i sten att vi får se ett förutsägbart två lags-race om ligatiteln.
– Man City och Liverpool har givetvis ett försprång med mer färdiga och kompletta trupper. Men man vet aldrig, det är trots allt Premier League vi pratar om. Vem kunde till exempel förutspå att Leicester skulle vinna ligan för några år sedan? Det krävs inte alltid flera år för att bygga ett nytt mästarlag, säger holländaren.
Efter premiäravsnittet kommer storklubbarna Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United och Tottenham att avhandlas i sex separata specialavsnitt.
Viaplay Premier Panel kommer att finns tillgängligt i Viaplays samtliga marknader med Premier League-rättigheter – Danmark, Norge, Finland, Sverige, Nederländerna, Polen samt Estland, Lettland och Litauen.