Ola Lindgren var en av nyckelspelarna i ”Bengan Boys”, det landslag som satte Sverige på handbollskartan under ett enormt framgångsrikt 1990-tal.
– Ola Lindgren är en av svensk handbolls stora hjältar med 13 mästerskapsmedaljer under Sveriges gyllene generation. Till detta VM blir han en spetsrekrytering där hans unika erfarenhet som klubblagstränare i Egypten och tidigare insats som förbundskapten i Sverige (2008-2016) ger vår bevakning en extra dimension från hans position på plats i Kairo, säger Per Nunstedt, sportchef NENT Group.
Lindgren var under ett års tid, fram till i somras, tränare för Egyptens främsta klubblag Al Ahly.
– Det var en stor utmaning och kulturchock. Det finns många bra spelare, men det saknades struktur, disciplin och organisation. Man fick kompromissa med sig själv, annars hade man gått under, säger Lindgren.
Trots det skapade Lindgren ett vinnande lag, med enbart två förluster på 25 tävlingsmatcher. Al Ahly var på väg mot ligaseger och skulle spela afrikanska cupen när pandemin bröt ut.
– Vi hade tre dagar på oss att komma med den sista flighten hem, och det fanns ingen möjlighet att ta mig ned igen. Under tiden löpte mitt kontrakt ut. Det var synd att jag inte fick slutföra jobbet.

Ny premiärmotståndare
Pandemin fortsätter att påverka idrottsvärlden, så sent som i går drog sig Sveriges gruppmotståndare Tjeckien ur turneringen. Istället ställs man nu mot ersättningslaget Nordmakedonien i torsdagens premiär.
– Det svåra är att de förberett sig under lång tid för att möta Tjeckien, och nu får man snabbt slå om. Men jag har pratat med killarna och de kände sig relativt trygga. Nordmakedonien är en annorlunda motståndare än Tjeckien, tyngre, fysiskt och taktiskt med stora stjärnan Kiril Lazarov. Av tradition har skandinaviska landslag haft problem med motstånd från Balkan, säger Lindgren.
I andra matchen väntar Chile innan Sverige ställs mot hemmanationen Egypten i den sista gruppspelsmatchen.
– De som tror att det är en lätt match får tänka om. Egypten har lagt enorma resurser på detta VM, och inget lag har haft liknande förberedelser. Att de får spela utan publik blir dock en nackdel, de hade burit fram dem ännu mer, säger Lindgren.
Sveriges nye förbundskapten Glenn Solberg har haft sin beskärda del av problem under uppladdningen, där närmare tio spelare lämnat återbud av olika skäl.
– Visst är det tråkigt att flera av de bästa spelarna inte är på plats. Men det innebär stora möjligheter för många spännande talanger som kan bli framtidens världsspelare, säger Lindgren och fortsätter:
– Glenn kommer satsa hårt på omställningsspelet för att sätta press, och sedan kommer rutinerade Jim Gottfridsson (bilden) få dra ett tungt lass framförallt anfallsmässigt.

Wenström leder VM-studion
Sverige har tagit två mästerskapsmedaljer de senaste tio åren, silver i EM 2018 och samma valör i OS 2012, det senare med Lindgren som förbundskapten.
– Vi var närmast uträknade på förhand, så den resan till silver rankar jag högt.
VM avgörs i Kairo Stadium, på samma plats Lindgren var med och tog guld 1999.
– Tillsammans med VM-guldet i Prag 1990 är det höjdpunkten som spelare, inför 30 000 åskådare i den enorma arenan. Jag har inte varit inne där sedan dess, så det kommer bli speciellt.
Lindgren får sällskap i Kairo av reportern Suzanne Sjögren, medan Ola Wenström leder VM-studion på Viaplay och TV6 som ramar in Sveriges drabbningar samt utvalda nyckelmatcher i gruppspel, huvudrunda och slutspel.
TV10 och V Sport Extra kompletterar.
Streamingtjänsten Viaplay sänder hela turneringen.
– Det är en blågul nystart för ett folkkärt landslag som jagar sin första VM-medalj på 20 år. Vi finns på plats i såväl Egypten som Stockholm och visar samtliga matcher, över 100, detta utökade världsmästerskap, säger Per Nunstedt.

Sändningstider Sveriges gruppspelsmatcher
Torsdag 14 januari:
19.30, Viaplay/TV6: Sverige–Nordmakedonien
Lördag 16 januari:
19.30, Viaplay/TV6: Chile–Sverige
Måndag 18 januari:
17.00, Viaplay/TV6: Sverige–Egypten

NENT Groups VM-team
Programledare: Ola Wenström.
Experter: Johanna Ahlm, Martin Frändesjö, Claes Hellgren och Ola Lindgren.
Reporter: Suzanne Sjögren.
Kommentatorer: Robert Perlskog, Per Forsberg, Anders Bjuhr och Robert Tennisberg.