Årets junior-VM i ishockey avgörs alltså mitt i sommaren. Anledningen är att turneringen i vintras fick avbrytas på grund av pandemin och sköts på framtiden.
– Normalt sett brukar man ha dubbla underställ när man går till JVM-sändningarna, nu drar man till studion i kortbyxor, säger Viaplays programledare Niklas Jihde och fortsätter:
– Det är väldigt bra att JVM nu får avgöras så att även årskullen födda 2002 får vara med. Det blir en lite annorlunda turnering, men jag tror många verkligen har längtat efter hockey, och nu inleds säsongen i ett skarpt läge. Jag tror publiken kommer ta till sig den här upplagan av Juniorkronorna, trots att några stjärnor saknas.
Stjärnorna som Jihde refererar till är NHL-spelarna Alexander Holtz, Lucas Raymond och William Eklund som alla tackat nej. Men enligt expertkollegan Håkan Södergren kan Sverige ändå ställa ett mycket intressant lag på isen.
– Det brukar ju sällan passa svenska landslag att förlita sig till ett par stora stjärnor. Därför tycker jag det här laget ser mer homogent ut, och på såväl målvakts- som backsidan rentav bättre än det ursprungliga JVM-laget i julas.

Internationell spetsklass
Därmed bygger sommarens upplaga på ett traditionellt svenskt framgångsrecept där Jesper Wallstedt och Calle Clang på förhand anses vara turneringens kanske starkaste målvaktspar.
– Och bland backarna har Simon Edvinsson, William Wallinder och Helge Grans potential att bli stora utropstecken, säger Södergren.
Även om forwardsuppsättningen är mindre profilstark, fyller den Södergren med optimism.
– Den ser jämn och balanserad ut med några intressanta spelartyper som kan överraska. Jag tänker på kvicksilvret Fabian Lysell, store, starke Oskar Olausson och underskattade Åke Stakkestad. Annars är Jonathan Lekkerimäki det närmaste internationell spetsklass som vi har med sin fart och skott. Det skulle inte förvåna om han gör flest powerplay-mål av samtliga i turneringen.
Lekkerimäki i alla ära, men spelaren som tilldrar sig störst intresse är blott 17-åriga kanadensiska supertalangen Connor Bedard.
– Han är en blandning av Sidney Crosby och Connor McDavid, ett fartfenomen med häftiga dragningar. Bedard är glasklar etta i NHL-draften nästa år och det laget som får välja först kommer bygga sin verksamhet runt honom, menar Södergren.

Två gyllene årgångar
Bedard och hans Kanada bär tillsammans med USA favoritskapet. Men Södergren anser att såväl Finland som Sverige har kapacitet att vinna, vilket i så fall skulle bli det första svenska JVM-guldet sedan 2012.
– Sveriges trupp består av två gyllene årgångar, 2002 och 2004, som båda vunnit UVM för 18-åringar. De behöver inte be om ursäkt för sig i internationella sammanhang, säger Södergren.
Återstår att se om Tomas Montén får avsluta sitt förbundskaptensuppdrag med en sportslig fullträff.
Viaplay Group delar sändningsrättigheten för årets JVM med SVT och sänder matcherna på streamingtjänsten Viaplay och TV6, inklusive två kvartsfinaler, en semifinal samt final eller bronsmatch.

Sändningstider gruppspelet
10 augusti:
19.30, Viaplay/TV6: Sverige–Schweiz
04.00 Viaplay/TV6: Tyskland–Österrike
11 augusti:
04.00, Viaplay/TV6: Schweiz–USA
13 augusti:
23.55, Viaplay/TV6: Kanada–Tjeckien
14 augusti:
23.55, Viaplay/TV6: Tjeckien–Lettland
15 augusti:
20.00, Viaplay/TV6: Schweiz–Österrike
23.45, Viaplay/TV6: Kanada–Finland
03.45, Viaplay/TV6: Sverige–Tyskland

Viaplays JVM-team
Programledare: Niklas Jihde.
Experter: Erik Granqvist, Mattias Norström, Håkan Södergren och Jacob Josefsson (gäst).
Kommentatorer: Niklas Holmgren, Jonatan Lindquist och Vincent Stenberg.
Reporter på plats: Jonatan Lindquist.
Reporter på hemmaplan: Erica Carlsson.