I helgen släpper NHL pucken för den nya säsongen. Viaplays Niklas Holmgren och Håkan Södergren kommenterar på plats från 02 Arena i Prag. Hemma i NHL-studion får programledaren Niklas Jihde och experten Erik Granqvist sällskap av en ny profil – Jacob Josefson tar en ordinarie plats i Viaplays hockeyteam.
– Jag har fyra, fem sändningar inplanerade den närmaste månaden och det ska verkligen bli superkul. Jag var med och gästade under JVM och upplevde liknande pirr som när jag spelade själv, något jag verkligen saknat.
Hjärnskakningar tvingade Josefson att avsluta sin aktiva karriär i förtid, bara 31 år gammal.
– Jag har ägnat mig åt rehabilitering men ser det här som en chans att börja på något nytt, och se vad jag klarar av.
Josefson erkänner att han alltid haft en tanke på en framtida expertkarriär.
– Jag känner mig som en riktig hockeynörd, och få chansen att prata hockey och förmedla det jag ser till tittarna är en superrolig uppgift. Det blir en utmaning att lära sig, men jag är redo.

En pojkdröm
Josefson har erfarenhet av hockey på absolut högsta nivå, inte minst NHL dit han kom i unga år till New Jersey Devils.
– Det var en pojkdröm att få spela där. Jag minns än i dag spänningen och upprymdheten i debuten när jag kom över som 19-åring. År två gick vi till Stanley Cup-final. Jag var så pass ung då och tänkte att det säkert skulle ske igen, därför gnager finalförlusten fortfarande lite extra.
Skillnaden på svensk elithockey och NHL var stor.
– Det är världens bästa liga, allt är ett snäpp upp. Med- och motspelarna är bättre och konkurrensen betydligt hårdare, du har inte råd att göra för många dåliga matcher i rad. Sedan är mängden av matcher en utmaning, det är svårt att vara förberedd på en säsong med 82 matcher innan man gått igenom det.
Josefson är spänd på att följa kampen om Stanley Cup, och tror att det äntligen kan bli Kanadas år.
– Alla vet vilket som är hockeyns hemland. Calgary har ett spännande lag. Edmonton kan ta med sig erfarenheterna från fjolårets slutspel, och sedan undrar jag om det inte är dags för Toronto att göra ett bra slutspel. Men regerande mästarna Colorado måste givetvis räknas till huvudfavoriterna, och det går inte bortse från Florida, Carolina och Tampa Bay.
– Det är många detaljer som måste komma på plats för att gå hela vägen. Inte minst att ha en bra stomme i laget som Colorado och Tampa haft, med spelare som driver på de andra. Sedan gäller det att kunna vinna när man inte spelar på topp, ha bra special teams och vara bäst när det gäller.

Kan explodera
Det vimlar av svenska stjärnor att hålla ögonen på, och Josefson lyfter fram några han tror kommer få störst uppmärksamhet.
– Vi har många stora spelare där borta som Victor Hedman, Filip Forsberg, Nicklas Bäckström och Mika Zibanejad. Men Gabriel Landeskog är kapten i regerande mästarna och kommer leda Colorado igen, och sedan ska det bli spännande att se om William Nylander i Toronto kan bli den där superstjärnan han har kapacitet att vara. Det blir en rolig vinter att följa dem.
Bland utropstecknen nämner Josefson en gammal lagkamrat från Djurgården.
– Devils Alexander Holtz har gjort det bra i farmarligan och kan förhoppningsvis explodera som Lucas Raymond gjorde förra året.
Viaplay direktsänder samtliga matcher från säsongen, inklusive slutspel. Ett stort urval av dessa visas även på Viaplays linjära V sport-kanaler. I teamet återfinns förutom Jihde, Josefson, Granqvist, Holmgren och Södergren även experterna Mattias Norström, Valentina Lizana samt reportrarna Jonatan Lindquist och Erica Carlsson.
Premiär för den nya förlängda NHL-studion sker den 23 oktober som förutom på Viaplay även kommer att sändas på V sport vinter alternativt TV10.  
På Viaplay går det även att se nya dokumentärserien Behind The Glass som följt Filip Forsbergs Nashville Predators under försäsongen.

Sändningstider
Fredag 7 oktober:
19:30, Viaplay/V sport vinter: NHL-studion med Nashville Predators–San Jose Sharks
I studion: Niklas Jihde, Erik Granqvist och Jacob Josefson
Kommentatorer på plats i Prag: Niklas Holmgren och Håkan Södergren
Reporter på plats i Prag: Jonatan Lindquist
Lördag 8 oktober:
20:00, Viaplay/TV10: San Jose Sharks–Nashville Predators
Kommentatorer på plats i Prag: Niklas Holmgren och Håkan Södergren
Reporter på plats i Prag: Jonatan Lindquist

NHL-experternas tips
1) Vilket lag vinner Stanley Cup?
2) Vilken spelare vinner svenska poängligan?
3) Vilken spelare blir största svenska utropstecknet?

Jacob Josefson:
1) Edmonton vinner. Dags för ett lag från Kanada. De fick nödvändig erfarenhet av ett långt slutspel ifjol och det har gett Mcdavid och kompani mersmak av att verkligen göra det som krävs för att gå hela vägen.
2) Elias Pettersson. Bruce Boudreu kommer låta Elias spela avslappnat och göra det han är bra på. Får han en bra start tror jag verkligen han kan explodera på riktigt och bli den superstjärna som hans potential visat.
3) Alex Holtz. Jag tror att hans acklimatiseringsår i AHL förra året gjorde honom gott och imponerade på Devils ledning. Får han bara chansen högt upp i line-upen har han potential att göra en liknande säsong som Lucas Raymond gjorde ifjol.

Erik Granqvist:
1) Colorado vinner back-to-back. Landeskog, MacKinnon & Makar leder laget till nya bergstoppar.
2) Ljuv musik för Filip Forsberg som gifte sig med countryartisten Erin i juli. Frisk, fräsch och förälskad i att göra mål också vinner han den svenska poängligan.
3) Pitesonen Nils Lundkvist får äntligen visa sin offensiva strålglans på Dallas Stars blålinje efter ”Flykten från New York”.

Valentina Lizana:
1) Florida vinner. Jag trodde redan på laget förra säsongen, men de hade det motigt i perioder av skador med sjukdomar och en tränarsituation som strulade. I år blir laget att räkna med. Jag gillar deras konsekventa försvarsspel och effektiva anfallsspel.
2) Mika Zibanejad. Jag tror inte att han nått sin topp i karriären än och därför kommer han att ösa in poäng, mer än förra säsongen, i Rangerströjan och vinna den svenska poängligan i år.
3) William Eklund, som nu har fått beskedet att starta i Sharks, har mognat i spelet och haft ytterligare en sommar av fysträning. Därför tror jag att han kan vara med och tävla på riktigt i år.

Håkan Södergren:
1) Colorado försvarar titeln.
2) Mika Zibanejad och Filip Forsberg gör lika många poäng, men Forsberg vinner på fler gjorda mål.
3) Nils Lundkvist kan ”brejka” i sin Dallasroll.

Mattias Norström:
1) Carolina.
2) William Nylander.
3) Simon Edvinsson.