Mesta EM-mästarna Sverige (fyra guld) inleder turneringen på fredag. Och det blir en nyckelmatch direkt, mot nordiska rivalen Island.
– Vinner Sverige har man stor chans att ta sig vidare från gruppen, men vid förlust sätter man en stor press på sig själva inför fortsättningen mot Serbien och Kroatien, säger MTG Sports handbollsexpert Claes Hellgren.
Hemmanationen Kroatien är inte bara gruppfavorit, utan även Hellgrens hetaste guldkandidat. Och de kommer att bäras fram av en fanatisk och högljudd publik.
Turneringen kommer att bli ett elddop för det unga, utvecklingsbara svenska laget.
– Det är ett spännande gäng nya spelare som är på väg uppåt i karriären, säger Hellgren.
Spelare som Lukas Nilsson, Albin Lagergren och Jerry Tollbring har förutsättningar att bli stora blågula profiler under många år framöver.
– Och i över två meter långe Simon Jeppsson har vi en unik skytt som inte bara har ett bra skott utan även är kvick och teknisk.
Som vanligt blir målvaktspelet en viktig nyckel till framgång, och där är gamle stormålvakten Hellgren inte det minsta orolig.
– Vi har ett riktigt bra målvaktspar i Andreas Palicka och Mikael Appelgren som är där uppe och nosar bland de bästa i världen.
Frågetecknen finns istället i försvarsspelet.
– Det gäller att Jesper Nielsen får i gång ett bra samarbete med antingen Max Darj eller Fredric Pettersson. Den destruktiva delen är så viktig i handboll, inte minst för kontringsspelet.

TV3 blir huvudkanal
Det svenska landslagets öde går att följa på TV3 som är huvudkanal för EM-sändningarna, och kompletteras av TV10. Med hjälp av Viaplay sänder MTG Sport samtliga matcher från turneringen.
– Vi är på plats i såväl Split som Zagreb med en egen studio som Ola Wenström leder under hela mästerskapet. På kommentatorshyllan sitter Robert Perlskog tillsammans med Claes Hellgren, och det är ju knappast första gången, EM i Kroatien blir deras 34:e mästerskap tillsammans, säger Per Nunstedt.
I studion får Wenström sällskap av experten Martin Frändesjö, och nere vid planen gör reportern Suzanne Sjögren sin stora comeback på MTG:s kanaler.
– Det här är en utmärkt kickoff på MTG:s mästerskapsår, säger Nunstedt om sändningarna som kommer att följas av hockey-VM från Danmark i vår samt damernas handbolls-EM i slutet av 2018.

Sändningstider
Gruppspelet
12 januari:
17.30, TV3/Viaplay: Sverige–Island
20.25, TV10/Viaplay: Kroatien–Serbien
13 januari:
17.10, TV10/Viaplay: Tyskland–Montenegro
20.25, TV10/Viaplay: Danmark–Ungern
14 januari:
17.30, TV3/Viaplay: Serbien–Sverige
20.25, TV10/Viaplay: Island–Kroatien
15 januari:
18.05, TV10/Viaplay: Slovenien–Tyskland
20.25, TV10/Viaplay: Tjeckien–Danmark
16 januari:
17.30, TV10/Viaplay: Serbien–Island
20.00, TV3/Viaplay: Kroatien–Sverige
17 januari:
18.05, TV10/Viaplay: Tyskland–Makedonien
20.25, TV10/Viaplay: Spanien–Danmark
Övriga gruppspelsmatcher sänds på Viaplay
Slutspelet sänds på TV3, TV10 och Viaplay

MTG Sports EM-team
Programledare: Ola Wenström
Kommentatorer: Robert Perlskog och Claes Hellgren
Expert: Martin Frändesjö
Reportrar: Suzanne Sjögren och Johan Kücükaslan

Claes Hellgrens guldfavoriter
1) Kroatien: Om man tittar statistiskt så är hemmaplan oerhört viktig i sådana här sammanhang, och i Kroatien måste därför hemmanationen ha störst guldchans. Dessutom lär ytterligare balkanlag kunna överraska.
2) Frankrike: Det bästa laget med ett otroligt försvar och enorm rutin. Har stor erfarenhet från att spela avgörande matcher om framskjutna placeringar.
3) Norge: Har helt plötsligt fått fram en spännande generation med världsstjärnan Sander Sagosen i spetsen. Under skicklige förbundskaptenen Christian Berge har man tagit klivet från 10-12:e plats till att utmana om pallplatser.