Badou Jack blev över en natt en av Sveriges främsta idrottsutövare när han 2015 besegrade Anthony Dirrell och blev organisationen WBC:s världsmästare i super mellanvikt.
Sedan dess har svensken försvarat sin VM-titel två gånger mot motstånd i absolut världsklass. Och på lördagen den 14 januari har han chans att lägga beslag på ännu ett VM-bälte då han möter IBF-mästaren James De Gale, i Barclays Center i Brooklyn, New York.
Det är enligt boxningsoraklet Olof Johansson den största match en svensk gått sedan Ingemar Johanssons klassiska VM-trilogi mot Floyd Patterson.
– Det är en av de tyngsta matcherna en svensk varit inblandad i, för det är riktiga VM som står på spel, ettan mot tvåan i världen. Det är Badous ”Floydmatch” om man så vill, säger Johansson och fortsätter:
– Den som vinner blir rankad etta på jordklotet, och det har vi inte haft någon på herrsidan sedan Ingemar.
Jack föddes i Stockholm för 33 år sedan av en gambiansk far och svensk mor, och trots att han valde att representera Gambia i OS 2008, så har Jack alltid sett sig som svensk i första hand. Men proffskarriären fick en snårig inledning med managerstrul och kontraktsbråk i USA.
– 2012 flyttade jag hem till Stockholm igen och började jobba som ordningsvakt, det var nästan så att jag gav upp. Men jag fortsatte att träna hårt, tog mig tillbaka till USA, och sedan signade Floyd (Mayweather) mig.
Mayweather var länge sportens obestridda superstjärna, men drog sig tillbaka obesegrad 2015. Numera lotsar han fram andra boxare, däribland Jack som nu har chansen att höja sin egen stjärnstatus rejält.
– Badou Jack har gått under radarn i Sverige samtidigt som har har gjort sig ett stort namn på den internationella scenen genom sin framgångsrika karriär i USA. Det här är en synnerligen häftig match om två tunga bälten i en stor gala i New York mot vasst motstånd i DeGale. Om man inte har upptäckt Badou så är det dags för det nu, säger MTG:s sportchef Per Nunstedt.
Matchen mot den 30-årige engelsmannen DeGale är på förhand mycket oviss.
— Han är olympisk guldmedaljör och världsmästare, så det klart att han är duktig. Men jag känner att jag är starkare både mentalt och fysiskt, säger Jack.
Per Nunstedt:
– Viaplay Fighting är det naturliga hemmet för kampsport i hela Skandinavien. För oss och den svenska fightingpubliken så är det en smått makalös månad då såväl Badou Jack som Klara Svensson går sina största matcher, båda på absolut högsta nivå.