Robin Söderling är den senaste svensk som vunnit Swedish Open (2011 och 2009), den populära grusturneringen som trots den ligger strax efter Wimbledon i kalendern, ändå lyckas locka stjärnspäckade startfält.
– Det är en liten ATP-turnering som inte kan erbjuda de stora prissummorna eller poängen, så de måste anstränga sig för att göra det lilla extra för spelarna, och det har man gjort bra under många år. Alla spelare känner sig välkomna till Båstad, säger Söderling.
Högst ATP-rankade i årets upplaga är argentinaren Diego Schwartzman (11) och spanjoren Pablo Carreno Busta (12). Och på tal om spanjorer så återvänder Båstadfavoriten David Ferrer i jakten på sin fjärde Swedish Open-titel. Även formstarke frasmannen Richard Gasquet och italienaren Fabio Fognini har kapacitet att stå som slutsegrare.
– Schwarzman var jag riktigt imponerad av i Paris när han pressade Rafael Nadal, och om han har en bra vecka så tror jag på en final mellan honom och Fognini, säger Söderling.

Trivs på hemmaplan
Svenskhoppet i singelturneringen står till brödraparet Ymer som går in i turneringen på tisdag – då möter Elias brassen Thiago Monteiro i första omgången medan Mikael tar sig an Denis Istomin från Uzbekistan.
– Micke har hög potential, men ännu inte fått till det i år. Men han verkar tända till på hemmaplan och gillar att möta spelare som Istomin där han kan använda motståndarens fart. Det är en 50-50-match, säger Söderling som ger Elias en ännu bättre chans att avancera.
– Monterio gör inga plattmatcher, men jag håller Elias som favorit. Det är upp till honom. Men det gäller att slappna av, för det är alltid tufft att komma in på hemmaplan där man så gärna vill göra bra ifrån sig.
Söderling var fram till nyligen Elias tränare.
– Vi hade som mål att han skulle vara topp-100 i Båstad, och han lyckades nästan med det (111:a). Han är i en intressant position där han nu kommer gå in på mindre ATP-tävlingar innan US Open, och chansen att spela om mer prispengar.
Och det i sin tur kommer innebära mer och längre resor, vilket är främsta anledningen till att de valde att avbryta samarbetet.
– Det är tufft att vara ute 30-35 veckor om året, och det kan inte jag tyvärr. Och då rekommenderade jag att han skulle leta efter någon annan tränare som han kan trivas med. Kemin är viktigare än man tror, och det är inte bara träning, utan man blir involverad i allting kring planering och resor.

Kan hota högre rankade
Söderling tycker det är svårt att gissa hur långt och högt Elias kan nå.
– Som bäst just nu kan han hota spelare runt 50 på rankingen, det gäller bara att ligga på den nivån under längre period och jobba vidare på de små detaljerna. Och om man tittar rent krasst så är det många spelare högre på rankingen som är 30 år och över, och de börjar att falla bort förr eller senare, säger Söderling.
Om Elias och Mikael lyckas vinna sina första matcher väntar svettiga utmaningar i följande omgången – andraseedade Busta respektive tredjeseedade Fognini.
– Det skulle vara roliga matcher, och Busta har inte spelat riktigt så bra på slutet som hans ranking motsvarar. Men visst, det ska mycket till för att de ska kunna överraska.

Så sänds Swedish Open
Tisdag 17 juli:
11.00, Viasat Sport och Viaplay
Onsdag 18 juli:
11.00, Viasat Sport och Viaplay
Torsdag 19 juli:
11.00, Viasat Sport och Viaplay
Fredag 20 juli:
11.00, Viasat Sport och Viaplay
Lördag 21 juli:
12.55, TV8 och Viaplay
Söndag 22 juli:
11.55, TV8 och Viaplay
Programledare: Suzanne Sjögren
Expert: Robin Söderling
Kommentatorer: Robert Tennisberg och Petter Pettersson