HÅRDSATSANDE KRISTIANSTAD
UTMANAR EUROPAS GIGANTER

I fjol skakade hårdsatsande Kristianstad om Europas handbollselit.  
Nu är Ola Lindgrens lag tillbaka i EHF Champions League för att försöka ta nästa steg i turneringen, som i huvudsak kommer att sändas på TV3 Sport och Viaplay.
– Det blir en större utmaning i år, lagen är förvarnade och man har ett till stora delar nytt lag, säger Martin Frändesjö, TV3 Sport HD:s handbollsexpert.

De två senaste årens svenska mästare Kristianstad svarade för flera starka insatser i sin debutsäsong i EHF Champions League. Men trots segrar över danska Kolding och tyska Rhein-Neckar Löwen samt oavgjort mot slutsegrarna Kielce, så räckte det ändå inte till åttondelsfinal.
Lagets resultat ledde till att handbolls-Europa fick upp ögonen för svenskklubben. Dessvärre ledde det även till att laget dränerades på flera av sina bästa spelare. Norska stjärnorna Kristian Björnsen och Christian O’Sullivan flyttade till Tyskland, medan Fredric Pettersson och Andreas Cederholm försvann till Frankrike. Dessutom skrev storskytten Iman Jamali på för vitryska Brest, som Kristianstad kommer att stöta på i årets gruppspel.
– Utan Jamali kommer de inte få de där viktiga, lätta målen, utan är mer beroende av ett fungerande spel, säger Frändesjö.
Och det kan ta tid för tränaren Ola Lindgren att hitta ett vägvinnande spel, med ett stort antal nya spelare. Bland nyförvärven märks islänningarna Gunnar Stein Jonsson och Arnar Freyr Arnarsson, mittsexan Mario Lipovac från RIK, ryska vänsternian Alexander Tatarintsev samt danska högerkanten Tim Sörensen.
– Det var frågetecken för målvakterna i fjol, men de gjorde det riktigt bra och måste fortsätta spela på den nivån och helst överprestera. Landslagsspelaren Albin Lagergren blir annars den viktigaste pjäsen, han är en kulturbyggare som är skicklig både i anfalls- och försvarsspelet, säger Frändesjö och fortsätter:
– Det kan bli bra, men de behöver tid. Och vi ska komma ihåg att Kristianstad hamnat på den tuffaste halvan.
Premiären spelas mot Vardar som tippas gå långt.
– Och det var redan innan de förstärkte med Reixach Cañellas. Jag tror Vardar kommer att utmana hela vägen fram till Final Four. Så kanske det är lika bra att möta dem redan i första matchen. Kristianstad kan spela ganska avslappnat, utan någon press.
Vardar är tillsammans med fjolårssegrarna Kielce tunga favoriter i åttalagsgruppen. Frändesjö tippar att Kristianstad får slåss om den sjätte och sista åttondelsfinal-platsen med Brest och slovenska Celje.

Sändningstider EHF Champions League 2016/17
Söndag 25 september:
16.05, TV3 Sport HD, Viaplay: IFK Kristianstad–HC Vardar
Lördag 1 oktober:
15.25, Viasat Sport/HD, Viaplay: KS Vive Tauron Kielce–IFK Kristianstad
Lördag 8 oktober:
18.05, TV3 Sport HD, Viaplay: IFK Kristianstad–HC Prvo Zagreb
Onsdag 12 oktober:
18.25, TV3 Sport HD, Viaplay: Rhein-Neckar Löwen–IFK Kristianstad
Lördag 15 oktober:
18.25, TV3 Sport HD, Viaplay: Larvik–IK Sävehof
Lördag 22 oktober:
18.45, TV3 Sport HD, Viaplay: IFK Kristianstad–RK Celje Pivovarna Lasko
Söndag 23 oktober:
14.45, TV3 Sport HD, Viaplay: IK Sävehof–Team Esbjerg
Söndag 30 oktober
18.25, TV3 Sport HD, Viaplay: RK Krim Mercator–IK Sävehof
Lördag 5 november:
15.45, Viaplay: IK Sävehof–RK Krim Mercator
Lördag 12 november:
19.25, TV3 Sport HD, Viaplay: HC Meshkov Brest–IFK Kristianstad
Söndag 13 november:
14.45, TV3 Sport HD, Viaplay: IK Sävehof–Larvik
Lördag 19 november:
18.00, TV3 Sport HD, Viaplay: IFK Kristianstad–MOL-Pick Szeged
Söndag 20 november:
14.55, TV3 Sport HD, Viaplay: Team Esbjerg–IK Sävehof
Lördag 26 november:
18.10, TV3 Sport HD, Viaplay: MOL-Pick Szeged–IFK Kristianstad
Onsdag 30 november:
18.45, TV3 Sport HD, Viaplay: IFK Kristianstad–HC Meshkov Brest

Kommentator: Robert Perlskog
Experter: Claes Hellgren, Martin Frändesjö.