32-årige Jack Hermansson har efter 22 segrar på 28 matcher sakta men säkert närmat sig toppen av mellanviktsklassen. I dagsläget är han rankad sexa, placeringen ovanför helgens motståndare Sean Strickland (24-3-1).
– Jag tycker jag är bättre än honom på det mesta, men det som sticker ut är brottningen och grapplingen. Jag är dessutom snabbare, med bättre fotarbete och är mer precis, säger Hermansson som dock medger att Strickland har farliga kvaliteter.
– Han har bra kondition och är stentuff. Han tar nog stryk bättre än jag gör, det kan jag ge honom. Han har verkligen en haka och kan ta stenhårda smällar utan att gå ned.
Trots att Strickland bara blivit avslutad en gång i karriären siktar Hermansson på en tidig kväll.
– Planen är att avsluta honom så tidigt som det bara går, jag ser inte fram emot en lång match. Du får inte betalt för övertid.

Vill krossa Jack
Strickland är däremot säker på att förlänga sin segersvit till sex matcher.
– Jag vill inte bara besegra Jack, jag vill krossa honom. Jag avslutar honom i fjärde eller femte ronden, och det kommer att bli blodigt, säger han till UFC.com.
Den 30-årige amerikanen gör sitt värsta för att framstå som en av sportens verkliga ”bad boys”.
– Jag är inte en av de trevliga killarna i sporten. Jag vill ta det du har, krossa det du är. Det är inget jag är stolt över, men det är sådan jag är.
Hermansson vs Strickland är huvudmatch på helgens kort, och segraren kan se fram emot fler stunder i strålkastarljuset.

Drömmen är nära
Sverige och Norden väntar fortfarande på sin första UFC-mästare, och Hermansson är övertygad om att det är han som når toppen först.
– Det är drömmen, och anledningen till att jag fortfarande är kvar i sporten. Det gäller bara att sätta ihop ett par vinster till så får jag min chans.
Viaplays sändning från Las Vegas börjar klockan 01.00 natten till söndag, och kommenteras av Magnus Cedenblad och Waldo Zapata.
– Hermansson ska strunta i slagväxlingar, för det är Stricklands bästa chans. Han ska istället fokusera på att vara den mognare och mer rutinerade MMA-fajtern och sätta sin brottningsbaserade press, då tror jag han kan avsluta Strickland med sitt effektiva ground and pound, säger Zapata.

Nordic Entertainment Group AB (publ) (NENT Group)s streamingtjänst Viaplay finns i Sverige, Danmark, Norge, Finland, Island, Estland, Lettland, Litauen, Polen och USA. Viaplay lanseras i Nederländerna och Storbritannien under 2022, med lansering i Kanada, Tyskland, Österrike och Schweiz till slutet av 2023. Vi driver streamingtjänster, TV-kanaler, radiostationer och produktionsbolag där vårt syfte är att förmedla berättelser, beröra människor och vidga perspektiv. Med huvudkontor i Stockholm och ett globalt perspektiv, är NENT Group noterat på Nasdaq Stockholm (‘NENT B’).