ZAHUI FÅR NYCKELROLL I SVERIGES OS-KVAL
I veckan kan svensk baskethistoria skrivas.
NENT Group sänder samtliga matcher när Sveriges damlandslag för första gången kan kvalificera sig för olympiskt spel.
– Att gå till OS skulle betyda hur mycket som helst för spelarna och basketen i stort, det skulle sätta Sverige på världskartan, säger NENT Groups basketexpert Agnes Nordström inför OS-kvalet på Viaplay, Viasat Sport Extra och TV3 Sport HD.
Fyra lag medverkar i OS-kvalet som inleds på torsdagen i belgiska Oostende.
För Sverige handlar det om att ha minst ett lag av Belgien eller Kanada bakom sig i sluttabellen, då fjärde laget Japan redan är kvalificerat för OS i Tokyo.
Och det är en nog så tuff uppgift.
Belgien, anfört av världsstjärnan Emma Meesseman som utsågs till MVP (mest värdefulla spelare) i de amerikanska WNBA-finalerna i höstas, är en världsnation med VM-brons 2018 och en femteplats på EM förra året.
Kanada är rankat fyra i världen och slutade sjua både på OS i Rio 2016 och i VM 2018.
– Jag tror Belgien blir tuffast, och grundar det främst på Meesseman, och att Belgien gått långt i de senaste mästerskapen, säger Agnes Nordström och fortsätter:
– Jag tror det kommer bli jämna matcher, Sverige har stött på Belgien och Kanada tidigare, och vet vilka svagheter och styrkor de har.
Zahui får nyckelroll
I Sverige får WNBA-proffset Amanda Zahui en nyckelroll. Zahui som även dubblerar med klubblagsbasket i Kina måste spela på topp för att ge Sverige bra förutsättningar. För rutinerade systrarna Frida och Elin Eldebrink kan det här vara något av sista chansen att spela ett stort internationellt mästerskap.
– Flera av de svenska spelarna har haft riktigt bra säsonger, inte minst Elin som etablerat sig som en stabil pointguard i Europa. Amanda har inga problem med att bära laget på sin axlar, hon trivs i den rollen. Sedan tycker jag det är roligt att se unga Regan Magaritys utveckling, hon sliter och gör väldigt mycket nytta.
Sverige tar sig an Japan först, för att därefter möta Kanada och avsluta mot Belgien.
– Jag skulle säga att det är positivt att möta Japan först, och där fokusera på att komma in i turneringen på ett bra sätt. Sedan tror jag Kanada blir nyckelmatchen, säger Agnes Nordström.
Viaplay, Viasat Sport Extra och TV3 Sport HD direktsänder Sveriges samtliga kvalmatcher. Viaplay visar dessutom övriga matcher i kvalgruppen.
Sändningstider OS-kvalet
Torsdag 6 februari:
17.55, Viaplay, Viasat Sport Extra och TV3 Sport: Japan–Sverige
Lördag 8 februari:
20.25, Viaplay, Viasat Sport Extra och TV3 Sport: Kanada–Sverige
Söndag 9 februari:
14.50, Viaplay, Viasat Sport Extra och TV3 Sport: Sverige–Belgien
Viaplay sänder övriga matcher i kvalgruppen.
Kommentatorer: Magnus Dahlborn och Agnes Nordström.
Reporter: Erica Carlsson.